Nel 19° secolo, prima dell'avvento della vendita al dettaglio su larga scala-, le persone in genere acquistavano tutte le necessità quotidiane nei negozi di alimentari vicino al luogo di lavoro o alla residenza. Questi articoli, imballati in barili di legno, sacchi di stoffa o scatole di legno, venivano trasportati sfusi ai negozi di alimentari e venderli ai consumatori in quantità minori si rivelava un grattacapo. Le persone potevano fare la spesa solo portando cesti o sacchi di tela fatti in casa. A quel tempo le materie prime per la fabbricazione della carta erano ancora la fibra di iuta e vecchi ritagli di lino, di scarsa qualità e scarsi, addirittura insufficienti a soddisfare le esigenze della stampa dei giornali. Intorno al 1844, il tedesco Friedrich Köhler inventò la fabbricazione della carta in pasta di legno, favorendo notevolmente lo sviluppo dell’industria della carta e dando indirettamente vita al primo sacchetto di carta commerciale della storia. Nel 1852, il botanico americano Francis Waller inventò la prima macchina per fabbricare sacchetti di carta, che fu successivamente promossa in Francia, Gran Bretagna e altri paesi europei. Successivamente, l’avvento dei sacchetti di carta in compensato e i progressi nella tecnologia di cucitura dei sacchetti di carta portarono alla sostituzione dei sacchetti di cotone, precedentemente utilizzati per il trasporto di grandi quantità di merci, con sacchetti di carta.
La prima borsa per la spesa in carta kraft fu inventata nel 1908 a St. Paul, Minnesota, USA. Un droghiere locale, Walter Duvina, cercando di aumentare le vendite, iniziò a cercare modi per incoraggiare i clienti ad acquistarne di più in una volta. Duvina credeva che dovesse trattarsi di una borsa prefabbricata-economica, facile da usare e in grado di sostenere almeno 75 libbre. Dopo numerosi esperimenti, ha deciso come materiale la carta kraft. La carta Kraft è ricavata dalla polpa di alberi di conifere a fibra lunga-e viene sottoposta a un trattamento chimico relativamente delicato con soda caustica e solfuro di sodio durante il processo di cottura. Ciò riduce al minimo il danno alla resistenza originale delle fibre di legno, producendo carta con fibre strettamente legate, struttura resistente e capacità di resistere a tensioni e pressioni significative senza strapparsi. Quattro anni dopo è nata la prima borsa per la spesa in carta kraft. Aveva un fondo rettangolare, offrendo una capacità maggiore rispetto ai tradizionali sacchetti di carta con fondo a V-. Una corda corre lungo il fondo e i lati per aumentarne la capacità di carico-e due anelli di trazione nella parte superiore del sacchetto di carta per un facile trasporto. Duvina chiamò questa borsa con il suo nome e la brevettò nel 1915. A quel tempo, le vendite annuali di questa borsa della spesa avevano superato il milione di unità.